Le pays Pagan, cette portion de côte du nord Finistère qui s’étend de Plouguerneau à Plouescat, est caractérisé par une côte venteuse, hérissée d’écueils, découpée, balayée par des courants violents. Jusqu’à trois milles au large, c’est le royaume des grandes basses où les roches à fleur d’eau, invisibles, s’allient à la brume et aux déferlantes de la grande houle d’ouest. Tous les ingrédients du naufrage y sont réunis. C’est un terrible piège à bateaux. On trouve dans les archives, la trace de plus de 200 navires qui, au fil des siècles, ont péri ici.

A la belle saison: Plages de sables fins, petits lagons, roches granitiques géantes enchâssées au milieu de criques émeraude, tout un panel de micros paysages à explorer. Un paradis pour les marcheurs et les adeptes du snorkeling.

Dans ces paysages, marin et sous-marin aux multiples facettes, le plongeur trouvera son bonheur. A chaque détour de laminaire, il peut s’attendre à une bonne surprise. Ici une raie torpille, là un banc de gros bars où une colonie de lièvres de mer, un phoque curieux...parfois une épave. Il y en a pour tous les goûts.

Sépultures océanes Ce dédale de roches aux noms évocateurs ( ar Gribinog: la roche qui a des dents; Lazerez : la meurtrière...) sert de linceul à une dizaine de navires à vapeurs: Le PODESTA, le SHAFTESBURY, le CALON, le BAINBRIDGE, le LEVENVALE, le FRATELLI PRINZI, l’AMBOTO, le WANSBECK, le VALERIO...la liste est longue, d’où la dénomination locale de Basse de fer, attribuée au plateau d’Amann Ar Rouz qui à lui seul retient 6 de ces vapeurs .

Le LEVENVALE: Le steamer anglais à un pont, gréé en brigantine, de 1266 tonneaux de jauge brute pour 70 mètres de long, propulsé par une machine compound à 2 cylindres, s’est perdu dans la nuit du 19 au 20 septembre 1884 sur Aman Ar Ross. Il transportait une cargaison de 1000 tonneaux de sacs de ciments. A 18 mètres de fond, posée bien droit au milieu d’un océan de sable, l’épave est remarquablement conservée de la proue à la poupe, grâce au ciment qui l’a littéralement pétrifiée.

Le FRATELLI PRINZI : Ce grand vapeur italien de 2090 tonneaux de jauge brute, capitaine Salvatore Comis, du port de Catane en Sicile, se rendait de Rouen à Chantenay avec une cargaison de souffre en vrac. Il a fait naufrage le 1er juillet 1908, presque un an jour pour jour après le naufrage du vapeur espagnol AMBOTO, perdu lui aussi sur cette même pointe de Kerlouan. Les deux épaves sont à quelques centaines de mètres l’une de l’autre. Très démoli, le FRATELLI PRINZI expose tout de même ses deux énormes chaudières, une magnifique hélice à quatre pales de près de 4 mètres de diamètre et quelques cavernes de tôles. La faible profondeur ( 12 mètres) et la présence d’un beau sable blanc réverbérant crée une belle ambiance lumineuse qui ravira les photographes.

Le pays des naufrageurs

On dit qu’ici autrefois, les nuits de tempête, des lanternes s’agitaient. Accrochés sur un bout raidi entre la corne et le jarret d’une vache, les fanaux amorçaient un mouvement pareil au roulis d’un bateau au mouillage, attirant les navires en difficultés au large et qui croyaient deviner l’abri d’un port ou d’une crique. Les écueils et la mer faisaient le reste.
C’est une légende. Ce qui est par contre attesté par les archives, ce sont les pillages nombreux et retentissants ,de navires échoués à la côte où sur une roche au large.

Extrait des Annales Maritimes et Coloniales de 1839.
« On sait combien, depuis un temps immémorial, la côte du pays pagan s’est montrée inhospitalière pour les malheureux naufragés. Les redoutables habitants de cette côte ont toujours saisi les occasions de piller que leur offraient les naufrages et les efforts de la civilisation pour déraciner leurs habitudes barbares n’ont jamais connu le moindre succès ».

Aujourd’hui encore, nombre d’anciens se souviennent avoir participé au " délestage" de plusieurs des vapeurs cités ci-dessus. Pour leur défense, on dira que la région manquait cruellement de bois et de métaux et que ces naufrages en la circonstance, représentaient une aubaine.
Le capitaine d’un vapeur italien aurait dit avoir subit plusieurs naufrages mais n’avoir jamais vu piller un bateau à cette vitesse. Pendant que l’équipage évacuait le bâtiment par un bord, une armée de pêcheurs grimpait par l’autre côté. La rumeur court que dans l’excitation du moment, les kerlouannais auraient scié le piano du bord, dans le sens de la longueur, pour le sortir de la cabine. En 1985, un ancien de Ménéham, contemporain des faits, s’est insurgé contre cette version. " C’est faux ! Le piano, on l’a sorti intact. On l’a posé sur la dune. Une passagère du vapeur s’est installée au piano et s’est mise à jouer. Tout Kerlouan est venu parce que ici, personne n’avait jamais ni vu, ni entendu un piano".

Le T27 :
C’est à l’issue d’un combat naval de nuit contre deux destroyers canadiens, l’ATHABASKAN et l’HAIDA , le 29 avril 1944, que le torpilleur allemand est venu s’échouer en flammes devant Ménéham. Les armes et le matériel militaire furent ramenés à terre par les pêcheurs réquisitionnés par les allemands. Pilonné par l’aviation et la marine alliée afin de le rendre définitivement inoffensif, il est bien sûr très démoli mais nombre d’éléments restent reconnaissables et l’absence de courant et la profondeur raisonnable ( 18 mètres) rendent cette plongée agréable.

Pour plonger : Contacter Perrine et Jeff à Koréjou plongée

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Infos pratiques:

Pour les non plongeurs:
– La Maison de la Mer abrite aussi le Centre Nautique de Plouguerneau. Le CNP propose:
– Des cours de voile pour les enfants, des locations de catamaran, dériveurs, planche à voile, caravelle, vieux-gréement ou kayak.
– Des balades découverte du milieu marin, randonnées nautique sur bateau collectif, kayak, pêche, visite du phare de l'Ile Vierge (le plut haut d'Europe), etc...
Autres activités :
– Nombreux sentiers de randonnée le long du littoral.
– Promenades en mer sur la Vedette des Abers.
– Club d’aviron à Paluden en Plouguerneau.

Hébergement : Voir le site de Korejouplongee : http://www.korejouplongee.com/

Ou contacter l’OFFICE DE TOURISME DU PAYS DES ABERS
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PS: Bien sûr, il n’est pas indispensable de savoir parler breton.